活動源起：

        最先是由幾位熱愛文學創作的中文系「編輯採訪社」學生主動發起的，他們秉持對這塊文藝沃土的熱愛與東華創校之自由、創造精神的發揚，在2000年跨出第一步。其後歷經、學務處、數位文化中心、華文系諸多團體與單位的持續推動，從2017年年開始綰合中文系、華文系、英美語系三系共同合作，並由人文社會科學學院主辦。

  東華文學獎從2014年開始以東部大山奇萊為名，定名為「東華奇萊文學獎」，歷經多年來的成長及茁壯，「奇萊文學獎」已成為東華校園的文學年度活動，每年吸引眾多學生參與，啟發東華人對寫作的熱情，許多現在臺灣文壇的作家，都起步自奇萊文學獎（東華文學獎）。

  除詩、散文、小說三個文類之外，2017年結合二個獨立舉辦多年的獎項，將曾珍珍文學翻譯獎與林君鴻全國兒童文學獎納入東華奇萊文學獎項中，希望藉由獎項的整合激勵東華學子們探索不同類型的寫作潛能。2018年起，每年更針對特定文類，新增對全國高中生徵件的獎項，希望培養眾多文學作家的東華大學，能成為高中學生文學啟蒙的開始。2021年起，增設古典新創獎，每年擬定一個主題，鼓勵以古典文本創新的作品，希望培養深植古典，接棒新世代的寫作能量。

  相信這一年一度東華的文學盛宴，將會繼續點燃更多文學創作的火花，並開啟更豐燦的文學歲月與記憶。